Arbitrajul românesc pierde una dintre figurile sale emblematice. Sebastian Gheorghe, arbitru asistent originar din Suceava, a pus punct unei cariere impresionante, întinsă pe parcursul a peste trei decenii, la cel mai înalt nivel național și internațional.
Ultima apariție oficială a lui Sebastian Gheorghe a avut loc în Superligă, la partida dintre FC Botoșani și CFR Cluj, contând pentru etapa a XXI-a. Meciul, încheiat cu scorul de 0–1, a reprezentat momentul de retragere pentru arbitrul asistent în vârstă de 49 de ani, care lasă în urmă un parcurs profesional de excepție.
Drumul său în arbitraj a început timpuriu, încă din adolescență, la îndemnul tatălui său, Constantin Gheorghe, fost arbitru internațional FIFA. Primul meci arbitrat datează din anul 1993, în campionatul județean, într-o confruntare între Adâncata și Zvoriștea, pe când Sebastian Gheorghe avea doar 17 ani. Evoluția sa a fost una constant ascendentă: promovare în Liga a III-a în 1996, cooptare în lotul Ligii a II-a în 2003 și debut pe prima scenă a fotbalului românesc în decembrie 2005.
La doar patru ani după debutul în Liga I, Sebastian Gheorghe a obținut ecusonul FIFA, pas decisiv care i-a deschis accesul către marile competiții internaționale. Palmaresul său este unul impresionant: 444 de meciuri arbitrate în Liga I și 201 partide internaționale, incluzând prezențe la Campionate Europene, Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro, precum și la Campionate Mondiale de juniori și tineret.
De asemenea, Sebastian Gheorghe a fost o prezență constantă în Liga Campionilor, unde a oficiat la 37 de partide din faza grupelor și din etapele superioare ale competiției, confirmând statutul său de arbitru de top la nivel continental.
Retragerea sa marchează finalul unei cariere de referință pentru arbitrajul românesc. Prin profesionalism, constanță și performanță, Sebastian Gheorghe rămâne un exemplu solid pentru generațiile viitoare de arbitri, atât din România, cât și din fotbalul internațional.
